薛祖康，清光绪二十五年（1899 年）生。幼年丧父，由母抚养，后在薛南溟（薛福成长子）资助下，考入公立清华大学美好时间，毕业后赴美国麻省理工学院深造。回国后，先后任省立南京东南大学、国立浙江大学教授。1929 年，应薛寿萱邀请，至无锡永泰所属丝厂工作，负责将永泰和锦记两厂的意大利大直缫机改为日本扬返式小缫丝机，并与其他科技人员一起负责设计、研制出日本御法川式多绪立缫机。1930 年，任无锡华新制丝养成所所长、永泰丝厂总工程师。当时华新制丝养成所生产的 “金双鹿” 牌生丝，匀度高达 94 分，质量居世界先进水平。1932 年，受薛寿萱委派，赴美国纽约访问永泰丝厂产品用户，调查生丝市场供需情况和推销现货，并代薛寿萱向美国生丝交易所购买经纪人执照，缴纳入会费以享受生丝卖出买进减半佣金的优惠待遇。事后，他又访问永泰丝厂在英国的主要客户茄顿公司，至法国会见西蒙公司经理，商定西蒙公司为永泰丝厂在法国的总代理商，扩大生丝的对外贸易。1935 年 3 月，永泰丝厂成立总管理处，统一采购原料，安排生产和销售，任管理处协理。次年，又担任兴业制丝股份有限公司协理。抗日战争期间，拒绝与日本华中蚕丝公司合作。抗战胜利后，坚持整修厂房设备，力图恢复生产。1949 年，无锡解放后，任永泰丝厂厂长。1954 年，任公私合营无锡永泰丝厂副厂长，后又被选为无锡市政协常委。1956 年，调任江苏省缫丝工业局高级工程师。以后又调至无锡市机械工业局、无锡市压缩机厂等单位任高级工程师。1983 年，病逝于无锡，终年 84 岁。

　　这处宅院，位于留芳声巷 27 号，是留芳声巷仅存的民国遗宅。留芳声巷位于新生路上东河头巷与槐树巷之间，是原新生路初中石子马路对面的一条小巷，其名字源于明末清初，有位刘姓富户在此开设的具有相当规模的 “芳声当铺”，从而得名 “刘芳声巷”，因取 “留芳百世” 之义，谐音 “留芳声巷”。

　　旧宅前几年租给了西餐厅老板，取名 “Moors Flower 木時花园”，打扮一新，以待众人。

　　查了一下资料，杨绛在 2007 年 96 岁时，写过一本回忆录《走到人生边上》，提到过这处宅子，还说它是凶宅：

　　我们称闹鬼的宅子为凶宅。钱钟书家曾租居无锡留芳声巷一个大宅子，据说是凶宅。他叔叔夜晚读书，看见一个鬼，就去打鬼，结果大病了一场。我家一九一九年从北京回无锡，为了找房子，也曾去看过那所凶宅。我记得爸爸对妈妈说：“凶宅未必有鬼，大概是房子阴暗，住了容易得病。”

　　于是又查了杨绛 1986 年 75 岁时写的脍炙人口的作品《记钱钟书与〈围城〉》，里面确实有那么一段隐晦的描写可做佐证：

　　一九一九年秋天，我家由北京回无锡。我父母不想住老家，要另找房子。亲友介绍了一处，我父母去看房子，带了我同去。钟书家当时正租居那所房子。那是我第一次上他们钱家的门，只是那时两家并不相识。我记得母亲说，住在那房子里的一位女眷告诉她，搬进以后，没离开过药罐儿美好时间。那所房子我家没看中；钱家虽然嫌房子阴暗，也没有搬出。他们五年后才搬入七尺场他们家自建的新屋。我记不起那次看见了什么样的房子、或遇见了什么人，只记得门口下车的地方很空旷，有两棵大树；很高的白粉墙，粉墙高处有一个个砌着镂空花的方窗洞。钟书说我记忆不错，还补充说，门前有个大照墙，照墙后有一条河从门前流过。他说，和我母亲说话的大约是婶母，因为叔父婶母住在最外一进房子里，伯父伯母和他住中间一进，他父母亲伺奉祖父住最后一进。

　　另外的东厢房内，有二十多个老阿姨在玩旗袍会，所谓高雅的 “名媛” 下午茶，被硬生生搞成了喧嚣嘈杂、声震四野的老年茶话会……

　　南京有些私房菜就开在民国时期留下的别墅里。我去过一个在高院旁边的，没有招牌打电话给开门，很是神秘。

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